中元节，又称鬼节或七月半，是中国传统的重要节日之一，其来历与多个传说和习俗有关。以下是有关中元节来历的几个主要传说：
目莲救母
目莲是佛陀的弟子，神通广大，发现其母因生前恶业堕入饿鬼道，受尽折磨。
目莲向佛陀求助，佛陀指示他在七月十五日准备百味饮食供养十方僧众，以此功德救度其母。
故事体现了孝道和慈悲精神，是盂兰盆会（中元节的核心习俗之一）的起源。
地藏王菩萨设立节日
地藏王菩萨看到无家可归的鬼魂在人间捣乱，心生怜悯，设立中元节，让人们可以缅怀逝去的亲人，同时让那些鬼魂得到祭祀和关怀。
鬼魂放出来享受供祭
传说中，每年农历七月初一，鬼门关打开，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间享受人们的供祭。
七月的最后一天，鬼魂返回阴间，因此七月被称为鬼月。
古代中原地区的祭祖节
“七月半”祭祖节定于每年的七月十五日祭祖，后来与南方地区祭鬼风俗融合，形成了不同地区的鬼节习俗。
广东地区的“烧幽”习俗
广东地区在中元节期间，人们会出门到路边、渡口或桥头，点燃蜡烛、香、焚烧纸钱，供奉过往的鬼魂，使其享受完祭祀后离开。
这些传说和习俗共同构成了中元节的丰富文化内涵，既有佛教的慈悲精神，也有道教的孝道观念，以及古代对祖先的崇拜和农事丰收的庆祝。中元节这天，人们通过焚烧纸钱、摆供品、放河灯等方式来纪念逝去的亲人和超度孤魂野鬼