伏尔泰，原名弗朗索瓦-玛丽·阿鲁埃，是18世纪法国启蒙运动的重要人物，他的思想和作品对人类社会产生了深远的影响。以下是伏尔泰的主要贡献及其对社会发展的影响：
反对专制和教权：
伏尔泰批判了当时封建专制和教会的压迫，提倡理性和人性的尊严，为新兴资产阶级的政治斗争提供了思想支持。
言论自由和思想自由：
他倡导言论自由，反对教会和专制政权对思想的垄断，认为思想的自由交流是社会进步的关键。
提倡理性、自由和人权：
伏尔泰的思想中强调理性、自由和人权，这些在当时封建社会中是极具挑战性的，对后来的社会变革和思想发展起到了推动作用。
文学作品的贡献：
伏尔泰在戏剧、诗歌、小说等领域均有卓越贡献，他的作品如《哲学通信》等，在欧洲广泛流传，激发了对自由思想的渴望。
推动法国大革命：
伏尔泰的思想影响了法国大革命，这场革命旨在推翻封建势力，为民众创造更和谐的社会环境。
影响世界：
伏尔泰的思想不仅限于法国，其影响遍及整个欧洲乃至世界，激励着被压迫的人们勇于反抗封建统治。
伏尔泰的思想和行动为言论自由和民主理念的传播奠定了基础，对现代社会的民主和自由理念产生了深远的影响。他的贡献被认为是启蒙运动的重要组成部分，对后续的资产阶级革命和民主制度建设产生了重要影响