狄更斯在《双城记》开篇写道：
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这是最好的时代，也是最坏的时代；
这是智慧的年代，也是愚蠢的年代；
这是信仰的时期，也是怀疑的时期；
这是光明的季节，也是黑暗的季节；
这是希望之春，也是失望之冬；
人们面前应有尽有，人们面前一无所有；
人们正在直上天堂，人们正在直下地狱；
简而言之，那个时代和当今这个时代是如此相似，
因而一些吵嚷不休的权威们也坚持认为，
不管它是好是坏，都只能用“最……”来评价它。
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这段话反映了狄更斯对法国大革命时期复杂社会状况的观察，以及他对那个时代人们既充满希望又深感绝望的矛盾心理。