洛希极限(Roche limit)是一个天文学概念,它描述的是两个天体之间的特定距离,在这个距离上,较小天体的引力(向内)与较大天体的潮汐力(向外)达到平衡。当两个天体的距离小于这个极限时,较小天体可能会因为潮汐力的作用而碎裂,最终形成较大天体的环。这个概念以法国天文学家爱德华·洛希(Édouard Roche)的名字命名,他在19世纪首次计算了这个极限。
具体来说,洛希极限的计算公式依赖于两个天体的物理特性,如大小、质量和密度。对于完全刚体、圆球形的卫星,洛希极限大约是环绕行星的行星赤道半径的2.44倍。然而,对于非完全刚体或流体卫星,由于潮汐力会使其形状拉长,洛希极限会有所不同。
洛希极限的存在是天体内核引力与物质强度之间微妙平衡的结果,对于理解宇宙中天体的形成和演化具有重要意义。例如,在太阳系中,地球的洛希极限大约是月球轨道距离的2.44倍,这也是月球不会因地球引力而碎裂成环的原因