1、作者以充满讽刺的手笔对严监生临死前的动作、神态作了细致的刻画，在读者面前展现了一个活生生的吝啬鬼形象，可谓是人物描写的经典之作。
2、他病得不能吃喝，卧床不起，快要死了。他还执迷于从田间收割早稻，派村里的佣人下乡，心里却是担心，只是不耐烦。他很吝啬。家里的粮仓烂了，牛马还在路上。但他不愿意买一磅猪肉。死的时候，他还舍不得死，因为灯里多了一跟灯草。
3、第五回王秀才议立偏房严监生疾终正寝高要县的监生严致和是一个把钱财看作是一切的财主，家财万贯。
4、太守王惠敲诈勒索，敛集财富，汤镇台则注重立德修身;周进的痛不欲生、范进的喜极而狂和马二先生的冬烘迂腐;牛浦郎的招摇撞骗不同于匡超人的虚骄做作;同是风流不羁的大家公子，杜少卿的豪放纯真，不谙世故有别于杜慎卿的“雅中有俗”的外延下的精明，同是兄弟，严贡生挖空心思谋夺哥哥家产，其他方面的品行也很恶劣，而余大先生余二先生则兄弟情谊敦厚，余二先生为哥哥消除了一桩官司，而余大选了徽州府学训导，也要弟弟随同上任。
5、严致中——严致中是一个贡生，经考选等方式进入设于京师的国子学以后就称为贡生。这类人社会地位相对较高，严贡生也是因为自己是个贡生而瞧不起自己的胞弟严监生，入监者一般要求“学行端庄，文理悠长”，但在作者笔下的严贡生却截然不同，是一个十足的衣冠禽兽。严贡生的第一次出场是在第四回中，范进在服丧期被张静斋劝说一同前去汤知县那里“打秋风”，刚到高要县坐定准备喝些茶水，严贡生便进来搭汕，当得知二人是要去拜见汤知县时，便开始称自己与汤知县是老相熟，又编造了一段与汤知县相遇的故事，还夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。
6、严致和——严致和即严监生，清雍正朝规定，秀才中凛生，凛生被选入国子学称贡生，次于凛生、凛生选入国子学成为监生，而且当时一些未能入府、州、县学而欲考举人者，可以出资捐一监生资格参加乡试，或直接出钱捐一监生，此种情况统称之为捐建或者例监。严监生就是书没读过太多，他这个监生也是花钱捐来的监生。他最被人熟知的桥段莫过于临死前那两根放不下去的手指了，几个侄儿以及奶妈怎么也猜不中严监生到底说的是什么，而赵氏一语道破，原来是灯中有两茎灯草，严监生怕它费油才使得严监生难以合眼，待赵氏挑去一根，严监生于是就一口咽了气。
7、匡超人原来是一个比较勤恳淳朴的农家子弟，先在柴行记账，后来又以测字为生，在杭州城隍山遇到了马纯上，马二劝他读书制艺，应试科举才是“荣宗耀祖”，“显亲扬名”的唯一途径，并且资助他回乡攻读。接着他在家乡又遇到了乐清县知县李本瑛，受到他的奖掖提携，先后考取了案取、秀才。从此以后，匡超人的气质就开始发生了变化，势利嘴脸才逐步暴露，甚至只承认李本瑛是他的老师，却不承认学里的老师！并公然对门斗发脾气：“我只认得我的老师！他这教官我见他去做甚么？”其变化之大真是快速之至。但他又是何尝真心感激和爱戴李本瑛？只不过因为李本瑛是他的父母官，是他向上爬的靠山。后来李本瑛被错参了坏事，他竟然掉头不顾，并不过问，全不介意远走杭州。及至杭州途中，结识了景兰江，听到这个杭州“名士”的谈吐，一方面固然“不胜骇然”一方面也学会了欺世盗名的诀窍，对他的恩人马二也看不起了。在杭州又与潘三混在一起，冒名替考，巧取豪夺，干了不少坏事，完全成了这个恶棍的帮凶。
8、王冕——王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。王冕在小说中具有重要的作用，在整个小说的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特点，正如回目所说“说楔子敷陈大义，借名流隐括全文”。王冕作为一个士人作为一个“名流”，在他身体无处步体现着中国士人的精神。
9、他的性格中有悭吝的一面，也有卑微可怜的一面，还有不乏人情的一面。
10、小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。
11、说:“我们老兄弟相聚得一日是一日。
12、王玉辉他是个六十多岁的“迂拙的人”又做了“三十多年的秀才”但依然功名不就。家中既无恒产，子女又多，生活极端“清贫”，可是却立定志向，要撰写礼书、字书、乡约，以“嘉惠来学”。他解释自己所著礼书是讲“事亲之礼，敬长之礼”乡约书是“添些仪制，劝醒愚民”。由此可见，他的头脑仍被封建理想所束缚，而在他自己看来这却是“劝民”的善举。更可悲的是当他的“三姑娘”要绝食殉夫时，他不仅不劝阻，反而诚心诚意的鼓励女儿绝食殉夫，认为这是“青史留名的好事”。但王玉辉在做出这个决定时，人格是处于极度分裂的状态下，他一方面为良知所左右，结果女儿真的殉夫后，他的精神又落入了痛苦的深渊。使他在“烈女入祠”的当儿“转觉心伤”。
13、《儒林外史》第五回的内容是：临死前的严监生，记叙了严监生临终前因灯盏里点了两茎灯草，伸着两根指头不断气，直到赵氏挑掉了一茎，才一命呜呼的故事。
14、太守王惠敲诈勒索，敛集财富，汤镇台则注重立德修身；周进的痛不欲生、范进的喜极而狂和马二先生的冬烘迂腐；牛浦郎的招摇撞骗不同于匡超人的虚骄做作；同是风流不羁的大家公子，杜少卿的豪放纯真，不谙世故有别于杜慎卿的“雅中有俗”的外延下的精明，同是兄弟，严贡生挖空心思谋夺哥哥家产，其他方面的品行也很恶劣，而余大先生余二先生则兄弟情谊敦厚，余二先生为哥哥消除了一桩官司，而余大选了徽州府学训导，也要弟弟随同上任。说：“我们老兄弟相聚得一日是一日。
15、马二先生人物的性格的情与礼的矛盾性主要通过“马二先生游西湖”这一段来展现的。吴敬梓一会儿写他看女人，一会儿又写他怕看女人，用笔散漫，似乎游离于主题之外。其实，正是这些“闲笔”，触到了马二先生最隐秘的神经，揭示了他潜意识与显意识之间的冲突与裂痕。乍看西湖边，马二先生就看到了那“一船一船乡下妇女”，观察之细，连她们的发型、衣着甚至脸上的疤痕都没放过。行仅里许，他有“看见西湖沿上柳荫下系着两只船，那船上女客在那里换衣裳。”但这些“并不在意”，并未诱使他想入非非。这说明上述两番看女人，不过是其感官对外界刺激的本能反应，尚停留在非理性、不自觉的潜意识领域。写当女人们走到他跟前时，“非理勿视”的理性意识迅速发挥作用，“他赶紧低下头走了过去，不曾仰视”。通过上述的分析可知，马二先生来到西湖所面对的是一个物质世界，这个世界以“食和色”为代表的两种事物冲击着他的意识使他在“持念日久的文章德业”和“西湖风情物态所唤起的本能”两种意识的碰撞中显得窘迫不已。
16、周进——周进原本是个教书先生，对科举考试极为热衷，可惜到了花甲之年，却连个秀才都没考中。有一回，他和姐夫来到省城开科取士的考场贡院，触景生情，伤心欲绝，竟一头撞到木板上，晕了过去。醒来以后，他满心悲怆无法排解，索性嚎啕大哭，满地打滚。这一幕被几个商人见到了，他们出于怜悯，凑钱帮这个可怜的老头儿捐了个监生。周进欣喜不已，向他们叩头谢恩。后来，借着监生的身份，他居然中了举人，接着又中了进士，到广东当官。
17、全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽。一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。
18、匡超人——在流落他乡时，他受社会影响逐步发生了变化。在杭州，匡超人遇到了马二先生，并受马二先生的影响，把科举作为人生的唯一出路，考上秀才后，又受一群斗方名士的“培养”照顾，以名士自居，以此作为追名逐利的手段。社会给他这样的道路，他巧妙周旋其间，一步步走向堕落。他吹牛撒谎，钻取功名，忘恩负义，卖友求荣，变成一个衣冠禽兽。
19、沈琼枝——沈琼枝沈大年的女儿，听父亲的话嫁给盐商宋为富为妻。但到了盐商宋为富府上之后，才知道是一场骗局，盐商宋为富原来是娶沈琼枝为妾。琼枝父状告宋为富，宋重金贿赂知县，把沈大年押回常州。沈琼枝带着金银细软独自去往南京，开始了她独立的新生活。
20、王氏死后，赵氏提起要送与两位舅爷赶考盘程银子时，严监生听而不言，这是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露;严监生临终之际，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中。
21、《儒林外史》第五回人物形象分析：彰显王秀才的价值和金钱的吝啬，他是一个富有但吝啬的人。
22、严监生因为临终时仍在可惜灯盏中点着两茎灯草一直伸着两根指头不肯断气而成为中国小说史上悭吝人物的典型
23、范进——范进时年五十余岁，连秀才都没考中，家中穷困不堪，他腊月还穿着单衣，冻得他直打哆嗦，广东虽然气候温暖，但腊月时节温度也不高。周进见到他，便想起了自己当年的惨状，在惺惺相惜之下，将他录取为秀才，后来又将他录取为举人，因此上演了一出“范进中举”的癫狂闹剧。
24、正妻王氏病后，他延请名医，煎服人参，毫不含糊，写出了他具有人情的一面。