7月和8月被称为鬼节，主要是因为农历七月十五这一天，即中元节，是中国传统的节日之一，被认为是鬼魂最为活跃的日子。根据民间信仰，从农历七月初一开始，地狱之门会打开，让已故的亲人、朋友以及各种冤亲债主回到阳间享受祭祀，直到七月三十日鬼门关关闭。
中元节在道教中称为“中元节”，在佛教中称为“盂兰盆节”，而在儒家文化中，这一天是祭祀祖先的日子，因此，七月十五这天，人们会举行各种祭祀活动，如献祭先祖、普渡众鬼、烧冥纸、放河灯等，以求得阴阳两界的平安。
需要注意的是，农历七月被称为“鬼月”并不仅仅是因为中元节，而是因为整个农历七月，根据传统信仰，鬼魂可以游荡人间，所以这段时间被认为是不吉的月份。